La check-list du couple : dix questions pour savoir où vous en êtes

Il y a des soirs où l’on se demande. Pas forcément parce que ça va mal. Parce qu’un ami vient de divorcer, parce que les enfants sont partis, parce qu’on a eu une dispute stupide qui a laissé un goût amer, ou simplement parce qu’on a franchi une décennie. Et la question revient : est-ce que nous allons bien ?

Aucun questionnaire ne vous dira si votre couple va durer. Mais les chercheurs qui observent les couples depuis des décennies ont repéré des signes qui comptent plus que d’autres. Voici dix questions pour faire le bilan, à lire seule ou, mieux, à deux. Répondez honnêtement, sans compter les points.

La base : la sécurité et le respect

1. Vous sentez-vous en sécurité avec l’autre ? C’est la question qui passe avant toutes les autres. En sécurité physiquement, bien sûr. Mais aussi émotionnellement : pouvez-vous dire ce que vous pensez sans craindre sa réaction, sans peser chaque mot ? Si la réponse est non, si vous avez peur, le reste de cette liste attendra. Lisez plutôt notre article sur les signes de violences conjugales, et sachez que le 3919 répond jour et nuit, gratuitement et anonymement.

2. Le mépris a-t-il fait son entrée ? Le psychologue américain John Gottman, qui a filmé et suivi des centaines de couples pendant des années, a identifié quatre comportements qui prédisent les ruptures : la critique de la personne plutôt que du comportement, la défensive systématique, le mur du silence et, le plus toxique de tous, le mépris. Les yeux levés au ciel, les sarcasmes, la moquerie devant les autres. Le mépris dit : je vaux mieux que toi. Il ronge tout.

3. Pouvez-vous être vous-même ? Avec vos goûts, vos amis, vos humeurs, vos contradictions. Un couple sain laisse de la place à chacun. Si vous vous êtes peu à peu effacée, si vous avez renoncé à ce que vous aimiez pour éviter les histoires, prenez-le au sérieux.

Le quotidien : les petits gestes et les disputes

4. Vous répondez-vous ? Gottman a observé un phénomène très simple. Toute la journée, nous lançons à notre partenaire de petites demandes d’attention : « Regarde ce bel oiseau », « Tu as vu ce qu’a dit ma sœur ? ». Celui qui répond, même brièvement, nourrit le lien. Celui qui ignore l’abîme, un peu à chaque fois. Dans ses études, les couples restés ensemble répondaient bien plus souvent à ces sollicitations que ceux qui s’étaient séparés.

5. Savez-vous vous réconcilier ? Tous les couples se disputent, et les couples heureux pas forcément moins que les autres. La différence tient à la réparation : un geste, une plaisanterie, un « je suis allé trop loin » qui désamorce la tension. Après une dispute, revenez-vous l’un vers l’autre ? Ou la rancune s’accumule-t-elle, sujet après sujet ?

6. Comment l’autre accueille-t-il vos bonnes nouvelles ? La psychologue américaine Shelly Gable a montré que la façon dont un partenaire réagit aux bonnes nouvelles compte autant, sinon plus, que son soutien dans les difficultés. Se réjouir sincèrement, poser des questions, partager l’enthousiasme : c’est l’une des marques les plus fiables d’un couple qui va bien.

Le mépris dit : je vaux mieux que toi. Il ronge tout.

7. La maison est-elle partagée ? Qui pense aux rendez-vous chez le dentiste, au cadeau d’anniversaire de la belle-mère, au lait qui manque ? Un déséquilibre durable dans les tâches et la charge mentale use l’amour plus sûrement qu’une grande crise. Nos collègues de la rubrique société y ont consacré une enquête sur la charge mentale.

L’intimité et l’avenir

8. Y a-t-il encore de la tendresse, et du désir ? Pas besoin de comparer votre fréquence à celle des voisins : elle varie énormément d’un couple à l’autre, et au fil d’une vie. La vraie question est ailleurs. Vous touchez-vous encore ? Pouvez-vous parler de votre sexualité, de ce qui vous manque ? Si le désir s’est endormi, ce n’est pas une fatalité : nous l’expliquons dans notre article sur le désir dans les couples qui durent.

9. Rêvez-vous encore ensemble ? Un voyage, une maison, un potager, un projet de retraite, une langue à apprendre. Les couples qui tiennent ont souvent, au-delà des enfants et des factures, quelque chose qu’ils construisent à deux, et dont ils aiment parler.

10. Le choisiriez-vous encore ? La question est vertigineuse, et c’est pour cela qu’elle est utile. Si vous le rencontriez aujourd’hui, tel qu’il est devenu, auriez-vous envie de le connaître ? La réponse n’a pas à être un oui enthousiaste. Elle peut être un oui fatigué, un oui tendre, un oui qui demande des changements. Mais elle vous dit beaucoup.

Et maintenant ?

Si vous avez répondu oui à la plupart de ces questions, réjouissez-vous : votre couple a des fondations solides, même s’il traverse une période grise. Si plusieurs réponses vous ont serré le cœur, ce n’est pas une condamnation. C’est une information. Beaucoup de couples traversent des années difficiles et en sortent plus forts, à condition de se parler.

Et si, au terme de cette lecture, vous vous rendez compte que vous restez par peur, par habitude ou par devoir plutôt que par envie, vous avez le droit de vous poser la question de partir. À tout âge : nous l’avons vu dans notre article sur l’amour après cinquante ans, il n’est jamais trop tard pour aimer mieux.