Violences conjugales : les signes qui doivent alerter

On imagine la violence conjugale comme une scène : des cris, un coup, une porte qui claque. Elle commence pourtant le plus souvent sans bruit. Par une remarque sur une robe trop courte. Par un mot de passe qu’il faudrait partager « puisqu’on n’a rien à se cacher ». Par une amie qu’on voit moins, parce qu’il ne l’aime pas et que ce n’est pas la peine de se disputer pour ça.

Le 25 novembre, journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes, ramènera le sujet dans l’actualité. Mais c’est toute l’année que des femmes se demandent, sans oser le formuler, si ce qu’elles vivent est « normal ». Cet article est fait pour elles, et pour celles qui s’inquiètent pour une sœur, une collègue, une voisine.

L’emprise, un piège qui se referme lentement

Le mot emprise désigne un mécanisme plus qu’un acte. Petit à petit, l’un des deux partenaires prend le contrôle de la vie de l’autre : ses fréquentations, son argent, ses vêtements, ses horaires, jusqu’à ses pensées. Le sociologue américain Evan Stark a théorisé ce fonctionnement en 2007 sous le nom de « contrôle coercitif » : la violence y est d’abord un système de domination quotidienne, dont les coups ne sont qu’une des armes possibles, et parfois même absente.

La psychologue Lenore Walker avait décrit dès 1979 le « cycle de la violence », toujours utilisé par les associations. Une phase de tension, où la victime marche sur des œufs ; une crise, verbale, physique ou sexuelle ; une phase de justification, où l’agresseur rejette la faute sur elle ; puis une « lune de miel », faite d’excuses et de promesses. Le cycle recommence, de plus en plus vite, et la lune de miel raccourcit.

Comprendre ce cycle aide à comprendre ce qui paraît incompréhensible de l’extérieur : pourquoi tant de femmes restent, partent puis reviennent. Il faut y voir l’effet attendu d’un système conçu pour faire douter et pour isoler, et non une faiblesse de caractère.

Les signes de violences conjugales qui doivent alerter

Aucun signe pris isolément ne suffit à poser un diagnostic. C’est leur accumulation, et surtout la peur qu’ils installent, qui doit alerter.

L’isolement. Vous voyez de moins en moins vos amies, votre famille. Il les critique, vous fait une scène après chaque sortie, ou s’arrange pour que les visites tournent mal.

Le contrôle. Il consulte votre téléphone, exige vos codes, veut savoir où vous êtes à toute heure, vérifie vos dépenses, décide de ce que vous portez.

Le dénigrement. Il vous rabaisse, en privé ou devant les autres, vous traite d’incapable, de folle, d’hystérique. À force, vous finissez par le croire.

La jalousie présentée comme une preuve d’amour. Elle est souvent la première à apparaître, et la plus facile à excuser.

Les violences économiques. Il garde votre salaire, votre carte bancaire, vos papiers d’identité, ou vous empêche de travailler.

Les violences sexuelles. Le couple n’autorise rien. La Cour de cassation a reconnu le viol entre époux en 1990, et depuis 2006 le fait d’être le conjoint ou le partenaire de la victime constitue même une circonstance aggravante.

Les menaces. Contre vous, contre les enfants, contre un animal, ou chantage au suicide.

La peur. Vous pesez chaque mot, vous guettez son humeur en rentrant, vous anticipez ses réactions. C’est sans doute le signe le plus sûr.

Les violences psychologiques sont punies par la loi : depuis 2010, le harcèlement moral au sein du couple est un délit. Et certains gestes doivent être pris très au sérieux, même s’ils ne se sont produits qu’une fois : une main serrée autour du cou, une arme montrée, des menaces de mort. Ce sont des signaux de danger grave.

La violence conjugale commence rarement par un coup. Elle commence par une règle que l’on n’a pas choisie.

Qui appeler, et à quel moment

Il n’y a pas de « bon moment » pour demander de l’aide, et il n’est pas nécessaire d’avoir décidé de partir pour appeler.

Le 3919, Violences Femmes Info, est gratuit, anonyme, et répond 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Les écoutantes, formées, ne vous diront pas quoi faire : elles écoutent, informent sur vos droits et orientent vers les associations proches de chez vous. On peut l’appeler simplement pour mettre des mots sur ce qui se passe.

En cas de danger immédiat, composez le 17, police secours, ou le 112 depuis un portable. Si vous ne pouvez pas parler sans vous mettre en danger, envoyez un SMS au 114 : ce numéro d’urgence, conçu à l’origine pour les personnes sourdes et malentendantes, est ouvert aux victimes de violences qui ne peuvent pas téléphoner.

Le site arretonslesviolences.gouv.fr recense les aides près de chez vous et permet d’échanger en ligne, de façon anonyme, avec des policiers ou des gendarmes formés à ces situations.

Si vous décidez de porter plainte, la police et la gendarmerie sont tenues de l’enregistrer. Une association peut vous accompagner. Faites constater vos blessures par un médecin, même légères. Gardez une trace de tout : messages, photos, dates, noms des témoins, dans un endroit qu’il ne peut pas consulter, une messagerie qu’il ne connaît pas ou chez une personne de confiance.

Se protéger : ce que prévoit la loi

L’ordonnance de protection est délivrée par le juge aux affaires familiales, y compris sans dépôt de plainte préalable. Depuis une loi de décembre 2019, le juge doit statuer dans un délai de six jours à compter de la fixation de la date d’audience. Elle peut interdire au conjoint violent d’entrer en contact avec vous, vous attribuer le logement du couple, organiser provisoirement la garde des enfants.

La justice peut aussi attribuer un téléphone grave danger, qui permet de joindre directement une plateforme d’assistance, ou imposer un bracelet anti-rapprochement qui déclenche une alerte quand l’auteur s’approche de la victime.

Depuis décembre 2023, une aide universelle d’urgence, versée par la CAF ou la MSA, peut aider financièrement les victimes à quitter le domicile, sous conditions, notamment l’existence d’une ordonnance de protection, d’une plainte ou d’un signalement au procureur.

Si vous préparez un départ, rassemblez discrètement le nécessaire : papiers d’identité ou leurs copies, livret de famille, carte Vitale, ordonnances et médicaments, un peu d’argent, des clés, un chargeur, les numéros utiles notés sur papier. Une amie peut garder ce sac. Pour un hébergement d’urgence, le 115 répond jour et nuit.

Les enfants qui grandissent dans un foyer violent sont eux-mêmes victimes, même lorsqu’ils ne sont pas frappés. Le 119, Allô enfance en danger, répond aussi à toute heure.

Aider une amie sans la faire fuir

Vous soupçonnez qu’une proche vit sous emprise. Votre premier réflexe sera peut-être de lui dire de partir, tout de suite. C’est souvent le plus contre-productif. Elle risque de se sentir jugée, de défendre son compagnon, et de couper le contact avec vous, ce qui l’isolerait un peu plus.

Ce qui aide, d’après les associations spécialisées, est plus modeste et plus patient. Lui dire que vous avez remarqué qu’elle semblait inquiète, et que vous êtes là si elle veut en parler. La croire, sans demander de preuves. Lui répéter que ce n’est pas sa faute, qu’aucun comportement ne justifie la violence. Respecter son rythme : elle connaît mieux que personne le danger, et la période de la séparation est souvent la plus risquée. Rester présente dans sa vie, simplement, pour qu’elle ait une porte où frapper le jour venu. Les amitiés entre femmes jouent ici un rôle que rien ne remplace.

Vous pouvez lui donner le 3919, ou l’appeler vous-même : la ligne répond aussi à l’entourage. Proposez de garder ses documents, convenez d’un mot code qui signifie « appelle la police ». Ne confrontez pas le conjoint : cela pourrait la mettre en danger. Et si vous êtes témoin de violences, chez une voisine ou dans la rue, appelez le 17.

Les médecins, enfin, ne sont plus tenus au silence dans les situations les plus graves : depuis une loi de juillet 2020, ils peuvent signaler au procureur des violences conjugales sans l’accord de la victime lorsqu’ils estiment que sa vie est en danger immédiat et qu’elle se trouve sous emprise. Certaines femmes sont plus exposées encore et moins entendues ; nous y consacrons un article sur les femmes handicapées.