40 questions à lui poser pour mieux le connaître, vraiment

En 1997, le psychologue américain Arthur Aron et ses collègues ont publié une expérience restée célèbre. Ils réunissaient deux inconnus, leur remettaient trente-six questions de plus en plus personnelles, et leur demandaient d’y répondre à tour de rôle pendant trois quarts d’heure. À la fin, les paires se sentaient nettement plus proches que celles qui avaient bavardé de sujets anodins. L’expérience a connu une seconde vie en 2015, quand l’écrivaine canadienne Mandy Len Catron a raconté, dans la chronique « Modern Love » du New York Times, avoir tenté l’exercice avec une connaissance. Ils sont tombés amoureux.

Il n’existe pas de formule pour faire naître l’amour. Mais l’expérience d’Aron dit quelque chose de juste : la proximité naît d’un dévoilement progressif et réciproque. Les questions qui suivent s’en inspirent. Elles valent pour un troisième rendez-vous comme pour un couple qui dîne ensemble depuis trente ans et croit tout savoir. Elles valent aussi, bien sûr, si « lui » est une « elle ».

Comment poser ces questions sans faire passer un entretien d’embauche

Première règle : répondez aussi. Une question posée sans contrepartie devient un interrogatoire. Dans l’expérience d’Aron, chacun répondait à chaque question, et c’est cet échange qui créait le lien.

Deuxième règle : ne les enchaînez pas. Trois ou quatre questions par soirée suffisent, à condition d’écouter les réponses et de rebondir. « Pourquoi ? » et « Raconte-moi » sont les deux relances les plus utiles de la langue française.

Troisième règle : allez du léger vers le profond, jamais l’inverse. Et laissez toujours la possibilité de passer son tour.

Pour commencer en douceur

À quoi ressemble, pour toi, une très bonne journée ordinaire ?
Quelle est la dernière chose qui t’a fait rire aux éclats ?
Si tu pouvais maîtriser parfaitement un savoir-faire du jour au lendemain, lequel choisirais-tu ?
Quel livre, film ou disque recommandes-tu à tout le monde, et pourquoi celui-là ?
Qu’est-ce que tu chantes quand tu crois que personne n’écoute ?
Plutôt programme minuté ou improvisation totale, en vacances ?
Quel endroit visité t’a le plus surpris ?
Quel est le meilleur cadeau qu’on t’ait fait ? Et celui que tu as offert ?

Son histoire

Quel enfant étais-tu, à dix ans ?
Qui voulais-tu devenir, petit, et qu’en reste-t-il ?
Quelle place avais-tu dans ta fratrie, ou comment as-tu vécu le fait d’être enfant unique ?
Quelle tradition de ta famille aimerais-tu transmettre, et laquelle abandonnerais-tu volontiers ?
Quel est le meilleur conseil que t’ont donné tes parents ou tes grands-parents ?
Quel professeur, ou quel adulte, a compté pour toi quand tu étais jeune ?
Quelle journée de ta vie revivrais-tu volontiers ?
Qu’aimerais-tu dire à la personne que tu étais à vingt ans ?

Une question posée sans contrepartie devient un interrogatoire ; une question partagée devient une conversation.

Sa façon d’aimer

Comment as-tu vu s’aimer les couples autour de toi, enfant ?
Qu’est-ce qui te fait te sentir aimé : un mot, un geste, du temps, une attention ?
Quel compliment te touche le plus, et lequel te met mal à l’aise ?
As-tu déjà eu un coup de foudre ? Qu’en penses-tu, aujourd’hui ?
Quel couple, réel ou de fiction, te semble réussi ?
Qu’as-tu appris de tes histoires passées sur toi-même ?
Quand tu es triste ou contrarié, de quoi as-tu besoin : qu’on te parle, ou qu’on te laisse tranquille ?
Qu’est-ce que tu n’oses pas demander, en amour ?

Ce qui compte vraiment pour lui

De quoi es-tu le plus fier, sans fausse modestie ?
Qu’est-ce qui te met profondément en colère ?
Si l’argent n’était plus un sujet, quel travail ferais-tu ?
Que ferais-tu d’un héritage inattendu, et qu’est-ce qui ne changerait pas dans ta vie ?
Pour quelle cause serais-tu prêt à donner de ton temps ?
Sur quoi as-tu complètement changé d’avis ces dernières années ?
De quoi ne devrait-on jamais rire, selon toi ?
Quelle personne admires-tu, et pourquoi ?

Pour aller plus loin, quand la confiance est là

Quelle est ta plus grande peur, celle qu’on ne dit pas à un dîner ?
Quel souvenir t’émeut encore aujourd’hui ?
Qu’est-ce qu’on ignore de toi et que tu aimerais qu’on sache ?
Si tu apprenais qu’il te reste un an à vivre, que changerais-tu dès demain ?
Quand t’es-tu senti vraiment seul pour la dernière fois ?
Qu’est-ce que tu aimerais qu’on fasse ensemble et qu’on n’a jamais fait ?
Qu’est-ce que tu apprécies chez moi et que tu ne m’as jamais dit ?
Comment voudrais-tu qu’on soit, toi et moi, dans dix ans ?

Ce que les réponses vous apprennent, et ce qu’elles ne disent pas

Ces questions ouvrent des portes, elles ne dressent pas un portrait. Une réponse brillante au premier rendez-vous ne garantit rien ; une hésitation n’est pas un aveu. Ce qui compte, c’est moins le contenu que la manière : est-il curieux en retour ? Écoute-t-il vos réponses, ou attend-il son tour ? Se souvient-il, une semaine plus tard, de ce que vous avez raconté sur votre grand-mère ?

Dans un couple installé, ces questions servent autrement. On croit connaître l’autre par cœur, et l’on découvre au détour de la question 34 un souvenir qu’il n’avait jamais raconté en vingt ans. Les gens changent ; il faut bien de temps en temps reprendre des nouvelles. Si le désir s’est un peu endormi en chemin, notre article sur le désir dans les couples qui durent prolonge la réflexion.

Une dernière chose. Dans le récit de Mandy Len Catron, l’exercice se terminait par quatre minutes passées à se regarder dans les yeux, en silence. Personne ne vous oblige à aller jusque-là. Mais si la conversation s’arrête d’elle-même et que vous vous regardez sans rien dire, ne cherchez pas tout de suite la question suivante.

40 questions à lui poser pour mieux le connaître, même après trente ans